主要以幼虫危害，刚孵化的幼虫常常群集在幼苗上的心叶或叶背上取，把叶片咬成小缺刻或网孔状。幼虫3龄后把幼苗近地面的茎部咬断，还常将咬断的幼苗拖入洞中，其上部叶片往往露在穴外，使整株死亡，造成缺苗断垄。

成虫体长16～23mm，翅展42～54mm，体暗褐色。前翅内、外横线均为双线黑色，呈波浪形，前翅中室附近有一个肾形斑和一个环形斑。后翅灰白色，腹部灰色。幼虫共分6龄。老熟幼虫体长42～47mm，头黄褐色，体灰黑色。体背粗糙，布满龟裂状皱纹和黑色微小颗粒。蛹长18～23mm。赤褐色，有光泽，第5～7腹节背面的刻比侧面的刻点大，臀棘为短刺1对。

江苏一年发生5代。以老熟幼虫、蛹及成虫越冬，喜温暖及潮湿的条件，最适发育温区为13～25℃，在河流湖泊地区或低洼内涝、雨水充足及常年灌溉地区，如属土质疏松、团粒结构好、保水性强的壤土、粘壤土、沙壤土均适于小地老虎的发生。成虫昼伏夜出、交配产卵，尤以黄昏后活动最盛。对黑光灯及糖醋酒等趋性较强。幼虫3龄前大多在叶背和叶心里昼夜取食而不入土，3龄后白天潜伏在浅土中，夜出活动取食。苗小时齐地 面咬断嫩茎，拖入穴中。5～6龄进入暴食期。有假死性和互相残杀的特性，老熟幼虫潜入土内筑室化蛹，受惊缩成环形。

1.农业防治。清除杂草，可消灭部分虫卵。可用泡桐叶或莴苣叶置于田内，清晨捕捉幼虫。利用性诱剂或糖、醋、酒诱杀液诱杀成虫。蔬菜大棚宜在小地老虎成虫迁入期前覆膜，揭膜通风处应在落日前封闭，以防成虫入棚产 卵。大棚施用的露天灰肥或覆盖用枯草，应沤制或喷药处理后再入棚，防止小地老虎卵随肥、草入棚。及时清除残株烂叶，减少其发酵物对成虫的诱集。